Budapest, 2018. augusztus 30., csütörtök (MTI) - A férfi kézilabda NB I pénteken kezdődő új idényében is a Telekom Veszprém és a címvédő MOL-Pick Szeged versenyfutása várható a bajnoki címért. A Szegednek az előző szezonban, ősszel volt egy komoly hullámvölgye a bajnokságban és a Bajnokok Ligájában egyaránt, tavasszal a Magyar Kupa-döntőt is elveszítette, így némileg meglepetésnek számított, hogy végül megnyerte az NB I rendkívül kiélezett fináléját.

A nyár folyamán mindkét csapat jelentősen átalakult. Szegedről távozott Zubai Szabolcs, a spanyol José Manuel Sierra, a horvát Ivan Srsen, az orosz Szergej Gorbok, a brazil Thiagus Petrus és a szlovén Stas Skube, viszont helyettük minőségi erősítés érkezett a horvát kapus Mirko Alilovic, a cseh jobbátlövő Stanislav Kaspárek, a spanyol balátlövő, illetve irányító Joan Canellas, honfitársa, a jobbátlövő Jorge Maqueda, a szlovén balátlövő Nik Henigman, valamint a szlovén irányító, Dejan Bombac személyében. A Veszprémből a magyar válogatott csapatkapitánya, Schuch Timuzsin, valamint Ancsin Gábor mellett Mirko Alilovic, a spanyol Cristian Ugalde és a horvát Renato Sulic távozott.

Az érkezők között van a francia irányító Kentin Mahé, a horvát balszélső Manuel Strlek, a spanyol válogatott kapus Sterbik Árpád, a dán beálló, René Toft Hansen és a szlovén balátlövő Borut Mackovsek. A felkészülési időszak során komoly játékerőt képviselő ellenfelekkel találkozott és felemás eredménnyel zárt mindkét magyar együttes. A legutóbbi szezonhoz hasonlóan ezúttal is a Tatabánya és a Balatonfüred harcolhat a bronzéremért, érdekesség, hogy a két csapat már az első forduló vasárnapi játéknapján megmérkőzik egymással. Az idény meglepetését a Ferencváros szolgáltathatja, amely kilenc kézilabdázót is igazolt a nyári szünetben, köztük Schuch Timuzsint és Ancsin Gábort.

Az elmúlt tíz szezonban csak egyszer - idén tavasszal - nem a Veszprém lett a bajnok, 1991 óta pedig csupán négy alkalommal nem végzett az első helyen. Az NB I lebonyolítása nem változott, a 14 csapat közül az alapszakaszt követően az utolsó két helyezett kiesik, az első és a második pedig oda-visszavágó alapon mérkőzik meg a bajnoki címért. Az első mérkőzést pénteken 18 órától a Gyöngyös és a Komló játssza, a Veszprém és a Szeged először október 21-én a dunántúli, majd március 16-án a csongrádi városban találkozik egymással. Az alapszakasz május 18-ig tart, de december közepétől február elejéig a német-dán közös rendezésű világbajnokság miatt szünet lesz.

A férfi NB I mezőnye:
--------------------
Balatonfüredi KSE, Ceglédi KKSE, CYEB Budakalász, Csurgói KK, Dabasi KC VSE, Eger Eszterházy SZSE, Ferencvárosi TC, Grundfos Tatabánya KC, HE-DO B. Braun Gyöngyös, Mezőkövesdi KC, MOL-Pick Szeged, Sport36-Komló, Telekom Veszprém, Vecsési SE

Az eddigi bajnokok:
------------------
25-ször: Veszprém
15-ször: Bp. Honvéd
12-szer: Elektromos
9-szer: Újpest
5-ször: Bp. Spartacus
4-szer: Tatabánya, Munkás TE
3-szor: Győr, Bp. Vörös Meteor, Csepel, Szeged
2-szer: VM Közért, MAFC, VII. ker. Levente Egylet, VAC
1-szer: Dunaferr SE, Debreceni Dózsa, Bp. Vasas, Belvárosi TVK